Les fonctionnaires en position d’activité peuvent bénéficier, dans certains cas prévus par la loi, d’autorisations spéciales d’absence (ASA).

Elles peuvent être autorisées ou de droit.

Les fonctionnaires détachés dans la fonction publique territoriale en bénéficient également, de même que les agents contractuels (art. L.2 du Code général de la fonction publique).

Ces autorisations spéciales d’absence ne doivent pas être confondues avec les congés. Elles s’en distinguent par leur objet : elles répondent à des situations particulières, prévues par les textes.